La qualification pour le tournoi a combiné des événements physiques et des compétitions en jeu. Les huit premiers joueurs ont décroché leur place via le Road to EWC : DreamHack Birmingham, tandis que huit autres se sont qualifiés à travers les Elite Cups en jeu. Les 16 places restantes ont été attribuées via plusieurs tournois de qualification régionaux.
Un jour pour couronner un champion
Le tournoi débute par une phase de groupes de trois jours, où les 32 pilotes qualifiés sont répartis en deux groupes de 16 joueurs. Les pilotes s'affronteront dans des arbres à double élimination en Mode Coupe, chaque match se jouant avec une limite de 140 points.
Seuls huit pilotes de chaque groupe survivront, ouvrant la voie à une unique journée de Playoffs le 22 août. Les 16 pilotes restants s'affronteront round par round dans un arbre à élimination directe, avec un seul pilote qui décrochera finalement le titre, 130 000 $ et 1 000 points au Club Championship pour son organisation.
Le choc des meilleurs pilotes de Trackmania
Un nouveau titre signifie un nouveau départ à l'EWC 26, mais la grille de départ de Trackmania regorge déjà de pilotes au palmarès légendaire. En tête de lice, on retrouve la superstar canadienne Carl-Antoni “Carl Jr.” Cloutier, septuple champion du monde et l'un des pilotes les plus titrés de l'histoire de Trackmania. Fort d'une collection de titres inégalée, Carl Jr. aborde la compétition dans la peau du pilote à battre.
La compétition est pourtant loin d'être jouée d'avance. Thomas “Pac” Cole, Patrick “Mudda” Radisich, Nico “GranaDy” Gyarmati et une foule d'autres pilotes d'élite possèdent la vitesse et l'expérience nécessaires pour bousculer le favori. Avec une seule journée de Playoffs pour départager les 16 derniers joueurs, une unique erreur pourrait suffire à ouvrir la voie à un nouveau champion de l'EWC.
Une bataille de millisecondes
Chaque compétiteur courra sur les mêmes circuits de la campagne noire et utilisera exactement la même voiture, faisant de la pure exécution la seule différence entre la victoire et la défaite. Un virage manqué ou une infime erreur peut ruiner une course par ailleurs parfaite.
Les Playoffs sont condensés sur une seule journée, laissant peu de marge d'erreur aux pilotes pour se rattraper. Vitesse, précision et force mentale seront indispensables pour quiconque espère devenir le tout premier champion EWC de Trackmania.
Club Championship
Seule la grande finale de Counter-Strike 2 reste à disputer après Trackmania, ce qui signifie que les résultats à Paris pourraient jouer un rôle majeur dans l'attribution du Club Championship cette année. Les deux favoris, Team Falcons et AG.AL, disposent d'une solide représentation dans le tournoi et chercheront à empocher leurs derniers points.
Team Falcons nourrira de grands espoirs avec Carl-Antoni “Carl Jr.” Cloutier, largement considéré comme le plus grand joueur de Trackmania de tous les temps, à la tête de son effectif. Il ne faut pas pour autant enterrer AG.AL, puisque le duo français Alexandre “Binkss” Touche et Gwendal “Gwen” Duparc représente une immense menace pour le reste du plateau. Jouer à domicile pourrait donner à cette paire le coup de pouce supplémentaire nécessaire pour dépasser les attentes et rapporter des points cruciaux dans la course au Club Championship.